Limitación por nutrientes en la planicie de inundación del Bajo Río Paraná: análisis de nitrógeno y fósforo foliares en macrófitas

Resumen

El nitrógeno (N) y el fósforo (P) son los nutrientes más limitantes en humedales naturales de aguas dulces. En la planicie de inundación del Bajo Río Paraná (Argentina) predomina la vegetación herbácea inundable. Como primer abordaje para conocer la naturaleza de la limitación por nutrientes, se evaluaron las concentraciones de N y P foliar y los cocientes N:P. En condiciones hidrométricas medias, se relevaron 96 sitios y 131 poblaciones dominantes pertenecientes a 50 especies de macrófitas. La variabilidad interespecífica de los nutrientes foliares fue mayor que la variabilidad intraespecífica. El N foliar varió entre 0,5% y 5,3%, mientras que el P foliar varió entre 0,1% y 0,5%. El N:P fue de 9,3 ± 4,3 (media ± desvío estándar). La mayor parte de las poblaciones estarían limitadas por N, bajo el supuesto de que los umbrales críticos de N:P propuestos en estudios previos son válidos en estos ecosistemas (N:P < 10 para limitación por N; N:P > 20 para limitación por P). Ni los nutrientes foliares ni el N:P fueron afectados por la frecuencia de inundación histórica, el nivel hidrométrico en la fecha de muestreo o la localización del sitio en una dada unidad/subunidad de paisaje de humedal. La mayor variabilidad en los niveles de nutrientes foliares fue explicada por la identidad de las especies, seguida de la fecha de muestreo para P y N:P. El presente estudio representa una línea de base sobre la naturaleza de la limitación por nutrientes, principalmente por N, en humedales del Bajo Río Paraná. En futuros relevamientos o experimentos, sería de interés analizar cómo varían los nutrientes foliares y la limitación por nutrientes en condiciones hidrológicas contrastantes.