Primer registro de Mucuna analuciana (Fabaceae) para la flora del Cono Sur de Sudamérica y de polinización por murciélagos en el Noreste de Argentina

Resumen

En regiones tropicales y subtropicales del mundo, los murciélagos fitófagos cuentan entre los polinizadores más eficientes. En el norte de Argentina, éstos habitan marginalmente los bosques subtropicales y, según hallazgos recientes, al menos en el sector oeste, representado por las Yungas, actúan como polinizadores. Nos propusimos corroborar si en el margen subtropical noreste de Argentina (NEA), representado por el Bosque Atlántico Alto Paraná, la polinización por murciélagos también tiene lugar. Para tal fin, primero, analizamos palinológicamente las heces provenientes de una colonia ubicada en la Reserva Natural Osununú, Provincia de Misiones, y habitada por dos especies de murciélagos fitófagos (familia Phyllostomidae), una nectarívora (Glossophaga soricina) y otra frugívora (Carollia perspicillata). Segundo, analizamos en plantas quiropterófilas de las cercanías marcas de garras sobre flores, que son atribuibles a murciélagos cuando liban néctar. El análisis palinológico reveló polen coincidente con especímenes del NEA atribuidos a Mucuna (Fabaceae). Marcas sobre flores de una especie de Mucuna coincidieron con las esperadas por visitas de murciélagos. De los especímenes de Mucuna coleccionados hasta ahora en Argentina, sólo uno es asignable a M. sloanei, la única especie conocida para Argentina, mientras que los restantes lo son a Mucuna analuciana. Así, M. analuciana puede darse a conocer como presente en la flora tanto de Argentina como del Cono Sur de Sudamérica y extenderse unos 1300 km al sur-oeste de su área conocida de distribución. El polen hallado y las marcas sobre las flores prestan fuerte respaldo de polinización de M. analuciana por murciélagos y representan la primera evidencia de polinización por murciélagos para la especie y para el NEA. M. analuciana y G. soricina coexisten en Corrientes, por lo que posiblemente la polinización por murciélagos tenga lugar en el NEA más al suroeste de lo que aquí registramos. Es auspicioso que las interacciones entre estas especies localmente raras tengan lugar y se pone en evidencia la relevancia de la Reserva y su reconocimiento como Área de Importancia para la Conservación de los Murciélagos.